『要是市政府提早十幾冬前推萬里蟹就好了。』我賣掉蟹船之前，出海三天，能捕2000多斤的螃蟹，這陣ㄟ船長要靠運氣才捕得到，許溪嘆口氣說，『但彼時螃蟹捕多沒卡好，因為賣不好、賣不掉。』
許多野柳漁人都喊許溪『老船長』，因為他是野柳第一艘捕蟹船的船長，民國六十八年就開始捕螃蟹，從沿近海域，到遠征距離七海哩的西北漁場，許溪是奠定野柳捕蟹產業的第一批先鋒。
因為熟悉海象與海蟹生態，每趟回航收獲都不少，但面臨的市況跟崩盤的高麗菜一樣。「上千斤螃蟹在野柳賣不掉，只能載去基隆，販ㄚ（盤商）喊多少我都賣，他們要收多少斤我也只能接受，螃蟹不論花蟹三點蟹，不分公母大小，全一個價錢便宜賣掉。」因為天然海蟹無法長時間蓄養、又容易夭折，當下能賣就賣，只求艙底出清換現金。
許溪暗自不甘心，決定與太太李玉雲留點螃蟹「自己銷看看」，加上現流ㄟ魚鮮貝類，試著在野柳保安宮前擺攤。先只賣漁貨，後來應客人需求，幫忙代工料理，「彼時很簡單，笞ㄚ（盛裝漁貨的容器）疊一疊，就當桌椅給客人坐著吃。」沒想到「溪嫂」廚藝太好，客人讚不絕口又支持，民國九十四年許家正式搬進野柳隧道口的住所，海鮮攤轉型成餐廳，也成為許溪的事業第二春，近年更以「漁村媽媽料理」紅遍媒體，是在地人氣名店。
翻轉宿命不是許溪的強項，但討海人的韌性，總讓他在現實中找到翻轉的生機，「親像阮本來袂曉（不會）捕蟹。」許溪生在金山，隨著爸爸捕漁移居野柳，「海邊ㄟ郎只能討海，阿爸跟他兄弟帶著我們小一輩的出海捕魚，我小學畢業、十四歲就上船。」
當年捕近海的鱙仔、吻仔、小捲等魚鮮，收入尚可，但只要東北季風吹起，漁船為安全便得歇息。這段入冬到春季的「散寮」期，沒魚可捕，漁夫不是在家消磨、便往工地打零工，許溪不甘於此，反而跑去基隆，應徵大型拖網船的海咖（基層漁工）。
「彼時拖網船收獲多、景氣好，我上船跟著跑了兩趟，就熟練了，雖然做海咖，但一個月可以掙1800元，比做工多十倍。」只是拖網船作業時間長（一趟一個月），作業時沒天沒夜、遠洋海域風浪又大，許溪自恃年輕力壯，硬是撐下來，也存到第一桶金，結婚後有本錢買下一艘38噸的漁船「新日吉」，開始為自己的家庭打拚。
新漁船材質堅固、動力足，即使「散寮」期也能出海作業，但秋冬漁獲量不足，他從同儕漁夫打聽到捕蟹的商機，開始摸索如何放籠捕蟹。「卡早攏嘸專門捕蟹用的籠子，一開始我用捕赤鱆魚的魚籠，它像一截半圓屋頂的隧道，周圍用鐵絲網包起來，開口是個漏斗型，中間有鉤住炸彈魚的勾子，螃蟹貪吃，鑽進籠子就會卡條條。」
赤鱆魚籠一籠能捕到五六隻螃蟹，但半圓柱型的設計不穩固，常常被海流打翻，於是又改用類似設計的四方型鐵籠。四方型鐵籠非常沈重，操作或堆疊上，都不如現今萬里漁夫採用的圓型尼龍網蟹籠來得輕巧，又容易鏽蝕毀壞，但許溪仍靠這款原始籠具，在沒有GPS及先進探測儀的年代，憑經驗與專業，捕到一批又一批的海蟹。好些野柳漁人都讚他「捕蟹足厲害」，他謙稱「骨力（勤奮）就ㄟ捕得到。」
▼現今萬里漁夫採用的圓型尼龍網蟹籠▼早期萬里漁夫使用的原始籠具 - 四方型蟹籠 (現代改良版)
「討海人『有風颱，嘸報頭』*註，我在賣掉蟹船退休前，能出海的日子就不會休息。」許溪說，即使出海遇到暴風浪，「阮ㄟ經驗是這樣，浪最猛的時候不要急著前進，放風錨、穩住船，喬好船頭角度，撐過第一天，之後就平穩妥當，可以繼續前進漁場捕蟹了。」
或許就是大海滋養出的堅毅，讓許溪屢屢翻越人生浪潮，從自尋生路的漁村子弟、苦幹實幹的基層漁工、積極打拚的捕蟹船長，再到回歸家庭、夫唱婦隨的餐館主人。現在的他仍然勤奮，常站在店頭，熱心傳授食客各項挑蟹吃蟹的漁人知識，憑資歷現身說法，為萬里蟹掛最有說服力的保證。
*註『有風颱，嘸報頭』對漁夫來說，具威脅性的只有颱風天，沒有因為風浪大、天氣糟，就不出海這回事。
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撰文：劉蓓蓓 ／ 攝影：許家華
